“O turismo de vulcão tem vindo a crescer nos últimos anos. Até agora, 2012, comparativamente a 2011, o nível de procura turística está muito bom”, afirma Nezito Fernandes, guia turístico profissional há 14 anos.

Nezito nunca abandonou Chã das Caldeiras e tem no vulcão a sua maior fonte de rendimento. Construiu um “junco” tradicional em pedra onde vive com a família, fala quatro línguas e não esconde a felicidade de viver e trabalhar lado a lado com a natureza. “Chã das Caldeiras tem crescido muito, em parte, graças ao turismo”, garante Nezito, que para além de subir ao vulcão faz também alpinismo, escalada e passeios na montanha, para os turistas.


Rentabilidade do vulcão

A Associação de Guia Turísticos de Chã das Caldeiras conta com 50 membros mas apenas oito são profissionais. Nezito destaca que com o aumento da demanda turística, a profissionalização é um dos maiores da associação.

É do turismo que vêm os seus rendimentos, sobretudo das subidas ao pico do vulcão. “Uma escalada ao vulcão de um grupo de seis pessoas custa sete contos com um guia. Se for um grupo maior, cobramos doze mil escudos, porque, por questões de segurança, já temos de levar dois guias”, esclarece.

Uns são atraídos pela paisagem cinzenta e mística que envolve toda a zona do vulcão, outros vêm exclusivamente para subir ao pico da imponente montanha de 2.829 metros de altura.

Quem já desafiou a magnitude do vulcão garante que é uma experiência única. “No início tivemos medo porque é sempre a pique, mas quando chegamos lá cima é muito emocionante. Foi a maior experiência das nossas vidas”, contam Wannes Willems e Sam Lent, dois turistas belgas.

Enquanto os turistas desafiam o vulcão, crianças e jovens artesãos transformam a preda do vulcão em pequenos objectos e peças decorativas que vão tentando vender aos turistas. Os mais conhecidos são as tradicionais miniaturas de “juncos”, as casas tradicionais de Chã.

Oportunidades de negócio

Para além dos guias turísticos e pequenos artesãos, o vulcão tem servido de fonte de rendimento para outros negócios. A Aldeia Turística do Sírio conta com seis quartos de acolhimento, sobretudo para turistas que vão subir o vulcão. Segundo uma funcionária desta aldeia é entre Outubro e Dezembro que se registam os maiores picos de fluxo turístico.


Os comerciantes locais também têm sabido tirar partido das oportunidades de negócio que o turismo de vulcão tem para oferecer em Chã das Caldeiras. Ramiro Montrond, comerciante e produtor do famoso vinho Manecom diz-se satisfeito com o movimento turístico local.

“Os turistas gostam de comprar os produtos locais tradicionais do Fogo. Levam muito café, vinho Manecom, provam o queijo tradicional e gostam da mancarra”, conta Ramiro.

E se os turistas têm grande apetência para os produtos locais, por altura das festas de Nhô São Filipe, este comerciante recebe também a visita de emigrantes. Não vêm para subir ao vulcão, mas gostam de dar um passeio por Chã das Caldeiras.

“Nas festas de São Filipe, os emigrantes também vêm a Chã. Costumo aumentar o stock de queijo e do vinho Manecom, os produtos mais procurados por eles”, conclui este comerciante de Chã das Caldeiras.
 
Gisela Coelho
 

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