A Republica de Cabo Verde é um arquipélago de 10 ilhas, nove das quais habitadas e oito ilhéus, todos de origem vulcânica perfazendo uma superfície terrestre de 4033 km2. Situadas na costa ocidental africana, a cerca de 500 quilómetros a oeste do Senegal, as ilhas de Cabo Verde estendem-se entre os paralelos 17º 12,5’ e 14º 48’ de latitude norte e os meridianos 22º 44’ e 25º 22’ de longitude oeste de Greenwich.

De origem vulcânica, de tamanho relativamente reduzido e dispersas, as ilhas de Cabo Verde estão numa zona de elevada aridez meteorológica. Três das ilhas habitadas são relativamente planas sendo as outras montanhosas. A sua linha de costa é relativamente grande, preenchida de praias de mar de areia branca e negra.

Pais saheliano, Cabo Verde tem um clima tropical seco, com um período de chuvas que se estende de Julho a Outubro frequentemente repartidas de forma irregular.

O clima é propício para o desenvolvimento de actividades «outdoors» e a oferta de sol e praia é objecto de exploração turística. A escassez de recursos naturais é a característica marcante. A zona económica exclusiva estende-se por cerca de 700.000 km2.

A economia de Cabo Verde é hoje uma economia de serviços. Estes contribuem em cerca de 63% para a formação do PIB e respondem por 57% do emprego.


Geografia

O  arquipélago de Cabo Verde tem uma área total de 4.033 km2. As suas ilhas são de origem vulcânica e têm, por isso, o relevo muito acidentado e um aspecto ressequido e árido. Na maior parte das ilhas predominam as paisagens montanhosas no interior, praticamente despidas de vegetação, alternando com vales mais exuberantes, onde se pratica a agricultura. O litoral é escarpado e de aparência inacessível. As ilhas do Sal, Boa Vista e Maio constituem uma excepção à regra; são planas, com longas praias de areia fina e água verde-esmeralda.

População

Segundo informação divulgada pelo I.N.E (Instituto Nacional de Estatística), a população residente em Cabo Verde está estimada em 484.904 habitantes (2006). É uma população jovem em que 42% tem menos de 14 anos e com uma média etária de 17,3 anos. Tem 109 habitantes por km2, sendo que 53 em cada 100 cabo-verdianos vivem em áreas urbanas. Os cabo-verdianos da díaspora superam o número dos habitantes da terra natal – cifrando-se em mais de 600 mil indivíduos.

O grau de educação tem melhorado a um ritmo apreciável; 88% das crianças frequentam a escola primária (6 a 14 anos); no ensino secundário (12 a 17 anos), a percentagem de frequência é de 78%. De 1990 a 1995 o grau de ileteracia desceu de 37% para 25%. Por outro lado, o cruzamento entre negros e brancos verificado desde o início da povoação do arquipélago, originou um novo tipo humano com forte identidade cultural. O processo de formação social cabo-verdiano operou-se mais por uma africanização do europeu do que por uma europeização do africano. Hoje, cerca de 70% da população é mestiça, 28% negra e 2% branca.Cabo Verde também não tem doenças contagiosas nem maleitas tropicais endémicas e como tal não é necessário tomar precauções médicas nem vacinação para entrar no país.

Clima

O clima é tropical seco, com média de temperatura anual a rondar os 25º graus, e uma amplitude que raramente excede os 10º, devido à influência do oceano.

Existem duas estações, nomeadamente, a das chuvas, de Agosto a Outubro, e a estação seca, de Dezembro a Junho, quando os ventos alísios sopram com maior intensidade. Julho e Novembro são meses de transição. A chuva é irregular e não são raros os anos de seca. Situado na zona sudano-saheliana, o arquipélago de Cabo Verde é muito influenciado pelos ventos que sopram do grande deserto continental. A ‘bruma’, poeira atmosférica trazida pelo vento, quando acontece, tem duração incerta. Entre Janeiro e Março sopra a ‘lestada’, muito apreciada pelos praticantes de vela e windsurf.

Flora e Fauna

A vegetação natural de Cabo Verde é muito escassa devido, essencialmente, a três factores: os períodos de seca prolongados, os ventos secos que sopram do deserto e o uso de técnicas ineficazes no aprovisionamento e distribuição de água. A única espécie vegetal sobrevivente da época das descobertas é o dragoeiro, cuja maior concentração se situa em São Nicolau, Brava e Santo Antão. Têm sido levados a cabo programas para proteger as espécies endémicas e de reflorestamento, com especial incidência na ilha de Maio, que tem actualmente o maior perímetro florestal do país.

As principais espécies animais existentes são marinhas ou aves migratórias. Estima-se em 75 o número de espécies de aves raras que habitam, sobretudo, os ilhéus protegidos como reservas naturais. As tartarugas também são visitantes assíduas. No interior da ilha de Santiago existe uma pequena comunidade de babuínos.

Gastronomia

Cabo Verde oferece uma variada escolha gastronómica de carácter marítimo. Escusado será dizer que a oferta a nível de peixe e marisco é a mais variada possível. Lagosta, perceves, lapa, búzio, sem esquecer as famosas ‘bafas’ fazem as delícias dos apreciadores de marisco. O atum fresco, cozinhado em caldeirada, cebolada ou simplesmente grelhado é uma excelente alternativa.